اكتشاف أحفورة لأصغر قنفذ في العالم عمرها 52 مليون عام

أماط باحثون اللثام عن أحفورة لأصغر قنفذ في العالم عاش قبل 52 مليون عام في الغابات المطيرة بشمال كولومبيا البريطانية خلال عصور دافئة على الارض بشكل استثنائي.
وكشفت الأحفورة التي عثر عليها في كندا، أن القنفذ في حجم الذبابة - وهي حيوان ثديي يشبه الفأر- اذ يبلغ طوله حوالى خمسة سنتيمترات.
وعاش المخلوق، الذي اطلق عليه اسم "سيلفاكولا اكارز" حوالى 13 مليون سنة، بعدما سحق كويكب الديناصورات وترك الثدييات تهيمن على الحيوانات على الأرض.
وقال الباحثون ان القنفذ كان بحجم إصبع الإبهام وكان يأكل الحشرات والنباتات وربما الحبوب.
من جانبها، قالت جايلين ايبرلي عالمة الحفريات بجامعة كولورادو وواحدة من الباحثين الذين شاركوا في الدراسة التي نشرت بمجلة علم الحفريات الفقارية "لقد فوجئنا بحجمه الصغير وبصراحة كان من الصعب التعرف عليه".
وسيلفاكولا اكارز هو الاسم العلمي لساكن الغابة الصغير.
وقالت ايبرلي "قنافذ اليوم لا سيما التي يحتفظ بها كحيوانات أليفة أكبر بكثير.. أصغر قنافذ موجودة الآن طولها بين 10 و15 سنتيمترا بدون الذيل".
وتعرف القنافذ بالأشواك التي تغطيها بهدف الحماية.
وكانت الحفرية غير مكتملة، ولم تظهر ما اذا كان سيلفاكولا مثله مثل غيره من قنافذ اليوم مغطى بالأشواك.
وقالت ايبرلي إن القنافذ الأولى التي عاشت في أوروبا في نفس الوقت تقريبا كانت تغطى بشعر خشن، ومن ثم ربما كان سيلفاكولا كذلك أيضا.